En el futuro se podría disponer de una prueba para detectar la enfermedad antes de la aparición de los primeros síntomas
La investigación asevera haber encontrado una señal del desarrollo temprano del cáncer de páncreas, quizá el cáncer de peor pronóstico. El descubrimiento podría algún dar lugar a una nueva prueba para la detección de la enfermedad en sus etapas iniciales, más tratables.
Es probablemente el cáncer de peor pronóstico
La señal consiste en un aumento de los niveles de ciertos aminoácidos, que se produce antes de que los pacientes presenten los síntomas y de que se diagnostique habitualmente la enfermedad.
El hallazgo se produjo a partir de los análisis de sangre de 1.500 personas.
"Descubrimos unos niveles más altos de aminoácidos de cadena ramificada, presentes en los pacientes que acabaron contrayendo cáncer de páncreas, en comparación con las que no contrajeron la enfermedad", dijo uno de los autores del estudio, Dr. Brian Wolpin, del Instituto Oncológico Dana-Farber de Boston.
Los "aminoácidos de cadena ramificada" constituyen una familia de aminoácidos, los elementos básicos de las proteínas. El tiempo transcurrido entre tener niveles altos y el diagnóstico de cáncer de páncreas varió entre 2 y 25 años, reportaron los autores.
"Estos hallazgos nos llevaron a formular la hipótesis de que el aumento de los aminoácidos de cadena ramificada se debe a la presencia de un tumor temprano en el páncreas", dijo Wolpin.
Otra investigación mostró que los ratones con tumores pancreáticos recientes tenían unos niveles altos de aminoácidos de cadena ramificada, según el estudio, publicado en la revista Nature Medicine.
"La mayoría de los pacientes con adenocarcinoma pancreático ductal [con mucho, la forma más común de cáncer de páncreas] son diagnosticadas después de que la enfermedad ha alcanzado una etapa avanzada, y muchas fallecen en el plazo de un año tras el diagnóstico", dijo Wolpin.
"La detección de la enfermedad en una etapa más temprana de su desarrollo podría mejorar nuestra capacidad de tratarla con éxito", explicó.